說到有「味道」的植物或蔬菜，很多人首先會想到香菜，香菜作為一種特殊的蔬菜，特殊之處在于喜歡吃它的人，可以直接當飯吃，而不喜歡吃它的人，聞見味道就沒胃口了。

農村野外有很多種野菜，有些野菜的味道也很沖，比如，在我國南方地區的一種野菜，它的味道和香菜差不多，聞起來有相同之處，和香菜類似，這種野菜也有很多人喜歡吃，并且市場上的價格一斤能賣到10元。

當然，也有很多人不喜歡吃，主要是受不了它的味道。

這種野菜就是刺芹，雖然它的名字中帶有「芹」字，但是和芹菜差別較大，相反，由于氣味和香菜類似，又被人們稱為假香菜、假芫荽、緬芫荽、節節花等。國內和國外都有分布，我國主要是廣東、廣西、貴州、云南等地較多，北方地區相對較少。

刺芹的適應性比較強，無論是肥沃的土壤還是貧瘠的土壤都能生長，耐熱不耐寒，喜濕也耐旱，生長在我國南方地區的朋友，可能會在道理旁邊、山坡下、溝邊等地，看到刺芹的身影。

刺芹還有一個特點，那就是帶刺，從名字也能看出，刺芹和其他帶「芹」字的植物不一樣，比如芹菜就很光滑，刺芹則全身帶刺，主要分布在葉片的邊緣位置。

刺芹長勢不大的時候，刺摸起來不是很明顯，一旦長大之后，就比較扎手了，有些人剛開始采摘刺芹的時候，就很容易被葉片上的刺扎手。

刺芹很好分辨，除了葉片帶刺外，還會開出很好看的花，顏色呈淡紫色或淡藍色，并且一枝能開出多朵花，基于這個特性，刺芹具有一定的觀賞價值，并且價格不便宜。

刺芹的葉片還具有一定的食用價值。

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