他手裡的碗頓了一下，發出輕微的磕碰聲。他轉過身來，表情有點意外：「你怎麼知道？我好像沒跟你講過。」他走過來，把一碗湯放在我面前，自己端著另一碗在旁邊坐下，「是紅磚的，我爸單位分的房子，三樓，陽台外面有棵大槐樹。」他吹了吹湯麵上的油花，喝了一口，神色平常。

 

我心跳得厲害，但臉上儘量維持著平靜：「那你們家樓下有沒有人養貓？橘色的那種。」我假裝隨口問的，眼睛盯著湯碗里浮動的排骨。

周明端著碗的手停住了。他慢慢放下碗，抬起頭來看我。那眼神我從來沒在他臉上見過，像是一扇一直緊閉的窗戶突然被風吹開了條縫，裡面全是灰撲撲的、沉甸甸的東西。他沉默了很久，久到碗里的湯都涼了。然後他說：「林悅，你是不是翻我東西了？」

他的語氣很平，沒有質問的意思，但就是那種平平的語氣讓我心裡一緊。我放下碗，老實說：「換床單的時候從你枕頭底下掉出來的。我不是故意要翻，它就掉在我腳邊。」

他閉了一下眼睛，再睜開的時候，眼圈有點紅。他站起來走到窗邊，背對著我。客廳里靜得能聽見冰箱壓縮機嗡嗡運轉的聲音。過了好一會兒，他才開口，聲音悶悶的：「那張照片，是我九歲那年，隔壁鄰居家的小女孩給我畫的。她那年六歲，叫陳桔，大家都叫她小橘子。」

他轉過身來，靠在窗台上，雙手插在褲兜里，目光落在茶几上某一點：「她家就住我家樓下，三樓跟二樓。她爸媽跟我爸媽都是一個廠的，我們從小一起玩。家屬樓前面那片空地，我們經常在那踢毽子、跳皮筋，她老跟在我屁股後面跑，喊我明哥哥。」他說到「明哥哥」三個字的時候，聲音微微頓了一下，像是什麼東西卡在喉嚨里。

我走過去，站在他面前。窗外天已經暗下來了，客廳沒開燈，暮色沉沉地籠罩著我們。我說：「那她後來呢？搬走了嗎？」

周明垂下眼睛，睫毛在眼底投下一片暗影。他沉默了很久，久到我覺得他可能不想說了。然後他從褲兜里摸出手機，解鎖，翻了翻，然後遞到我面前。

螢幕上是一張很舊的照片，比枕頭底下那張更舊，像素很低，像是從什麼老舊電子設備上翻拍的。照片上是一堵牆，紅磚牆，牆上用白色粉筆畫了兩個小小的手拉手的小人，一個高一點，一個矮一點，小人的腦袋上歪歪扭扭地寫著兩個字：明，桔。粉筆字已經被雨水沖刷得模模糊糊了，但還勉強能辨認出來。

「這是那棟樓拆遷之前，我回去拍的。」周明的聲音很輕，「那是九歲那年，我教她寫的。她剛學會寫自己的名字，高興得不行，拉著我跑到樓下牆上畫的。她寫『桔』字老是多一橫，我糾正了她好幾遍她才改過來。」

他的拇指在螢幕上那張照片上輕輕摩挲了一下，然後把手機收回兜里。「她十三歲那年，她爸開車帶她們全家回老家過年，高速上出了車禍。她爸媽沒事，她坐在後排中間，沒系安全帶。」他停了一下，喉結上下滾了滾，「沒救過來。」

客廳里靜得可怕。窗外最後一抹暮色正在消退，黑暗從四面八方的角落裡湧出來，包裹著我們。我站在那裡，感覺渾身的血都涼了，腦子裡只剩下那張照片上小女孩笑彎了的眼睛，和那句歪歪扭扭的「給明哥哥，小橘子」。

周明的聲音啞得幾乎聽不清：「我後來很多年都不太願意提她。不是忘了，是提一次疼一次。她走的時候才十三歲，剛上初一，個子還沒長開，扎著馬尾辮，校服袖口老是髒兮兮的。她走之前那個周末還來找我借遊戲機，說寒假要打通關，我說行，你拿走。後來她沒來還。」他的肩膀微微縮了一下，像被風吹了一下，又像是什麼很重的東西壓了下來。

我走過去抱住他。他的身體僵硬了一瞬，然後慢慢松下來，下巴抵在我肩膀上，呼吸一下一下地落在我頸窩裡，有點濕。我說：「那洗澡呢？為什麼要等我睡著才洗？」

他把臉埋在我肩膀上，聲音悶悶的：「我每次……夢到她的時候，都會出一身冷汗。不想讓你看見，怕你擔心，也怕你多心。洗完澡坐一會兒，就是緩一緩。」他停了一下，「手機里存著她最後那條QQ消息，『明哥哥等我回來找你借遊戲機啊』。她自己換了個新頭像，一隻豎著尾巴的橘貓。我一直沒捨得刪。」

我抱緊他，眼淚嘩地流下來，把他肩膀的T恤洇濕了一大片。我說你傻不傻，你早點告訴我啊。他沒有再說話，只是把我按在他胸口，手掌貼著我的後腦勺，掌心滾燙。

第五章

那天晚上我們坐在客廳地板上，靠著沙發腿，聊到很晚。中間他去把廚房裡涼透的排骨湯熱了一遍，我們一人端一碗，盤腿坐在地毯上，湯的熱氣裊裊地升上來，在昏黃的燈光里打著旋。他給我講了很多關於小橘子的事。

「她從小就特別皮，爬樹掏鳥窩什麼都干，她媽天天在後面追著罵。有一年夏天她爬我們家陽台外面那棵槐樹夠知了，結果卡在樹杈上下不來，是我爸搬了梯子把她抱下來的。她一點都不怕，還笑嘻嘻地說『明哥哥你看我摘了好多知了殼』，兜里揣得滿滿當當的，全是蟬蛻。」他說著說著嘴角浮起一點笑意，眼睛看著前方的空氣，像是那些畫面正一幕幕在他面前重放。

「她喜歡畫畫，但畫得不好，老是把人畫成火柴棍。但她說她長大了要當畫家，畫好多好多貓，畫一隻最大的橘貓送給我。我說好，我等著。她說那你得請我吃一百根雪糕當定金，我說你吃一百根雪糕牙就掉了，她就拿粉筆頭扔我。」他說到這裡笑了一下，鼻腔里呼出一口氣，帶著一點酸澀的顫音。

 

我問他：「那你每次洗澡的時候，是在看她的QQ？」

他點點頭：「就是看看最後那條消息。有時候也看看空間，她走之前那段時間發過幾條動態，都是些小女生的碎碎念，什麼數學考砸了被老師罵了，什麼隔壁班有個男生好帥。」他頓了頓，「有時候我就想，如果她能長大，現在會是什麼樣子。可能考上美院了，可能真的成了個畫家，可能養了一隻胖橘貓，可能……」他沒再說下去，低頭喝了一口湯。

我伸手覆在他手背上，他反手握住我，指頭嵌進我的指縫裡。我說：「以後別躲著我了，你要是夢到她不舒服了，你就叫醒我，我陪你坐會兒。我不是外人，我是你老婆。」他喉結動了動，沒說話，但把我的手握得更緊了。

那之後周明確實變了些。他不再躲著我洗澡，偶爾睡前還會主動跟我說：「我今晚又夢到家屬樓了，可能要出點汗。」我就說：「去洗吧，我給你把睡衣放門口。」他洗完出來，有時候會坐在床邊靠著床頭看一會兒手機，我就側躺在他旁邊，腦袋枕在他腿上，也不看他在看什麼，就那麼安安靜靜地待著。他會把手放在我頭髮上慢慢地捋，指尖偶爾蹭過我的耳廓，輕輕的，痒痒的，像秋天的風穿過樹葉縫隙。

有一次周末我們去他爸媽家吃飯，飯後他陪公公下棋，我幫婆婆收拾廚房。婆婆刷著碗忽然嘆了口氣說：「小周那孩子啊，從小就重感情。你還不知道吧，以前樓下老陳家的那個小丫頭，走得早，他好多天不吭聲，把自己關屋裡。後來有次我去他房間，發現他把那個小丫頭送他的畫全收在一個鐵盒子裡，一張一張碼得整整齊齊。」婆婆擦擦手看著我，「那丫頭叫桔子，以前老跟著他轉。他能跟你提這事，說明他真把你當自己人了。」

我點點頭，沒多說什麼。從婆婆家出來的時候天已經黑了，小區路燈把我們的影子拉得很長。周明走在我左邊，右手牽著我的左手，十指交扣。我偏頭看他，路燈的光打在他側臉上，五官的輪廓柔和又清晰。我忽然覺得心裡某個一直懸著的東西終於落了下來，沉甸甸地落在胸腔里，踏實得很。

可我也清楚地知道，有些東西還是不一樣了。以前我總覺得我們之間透明得沒有一絲遮擋，你知我我知你，日子過得安安穩穩。但現在我知道了他心裡有那麼一塊地方，是屬於另一個人的——不是那種男人和女人之間的占有，而是某種更深的、更鈍的疼，像一棵樹被砍掉了一根枝椏，即使傷口長合了，樹瘤永遠都在那裡。

我不是沒有嫉妒過。那個念頭偶爾還會冒出來，在深夜他翻身的時候，在他安靜地看著窗外發獃的時候。我甚至偷偷搜過那個女孩子的名字，「陳桔」「小橘子」，搜出來一大堆無關的信息，什麼陳皮桔子茶，什麼網紅橘貓，可沒有一條是關於她的。她走得那麼早，網際網路上甚至沒有留下任何痕跡，只活在周明的記憶里，活在那張褪色的照片里，活在一句「明哥哥等我回來」的QQ消息里。

可那個念頭很快就淡了。因為我發現周明變了，他看我的眼神里多了一樣東西。以前他的目光是溫熱的，現在更多了一層柔軟，像冬天被人捂熱的石頭，外表看著冷，摸上去是暖的。他開始更頻繁地跟我說「我愛你」，吃飯的時候說，睡覺前說，有時候我正刷著牙他從後面抱住我說，滿嘴的牙膏沫噴到他臉上他也不躲。

有一天晚上他又坐在床邊看手機，我湊過去把下巴擱在他肩膀上。他偏過頭看了我一眼，把螢幕側過來給我看。那是小橘子的QQ空間，最後一條動態停留在很多年前的冬天，只有四個字：「下雪啦好冷。」配了一張窗外的照片，灰濛濛的天空，飄著稀疏的雪花，樓下的路面上覆著一層薄薄的白。

周明看著那條動態輕聲說：「那年寒假，她跟我說要堆雪人。後來沒等到雪下大，就走了。」他的拇指在螢幕上那個「好冷」兩個字上慢慢撫了一下，然後鎖了屏，把手機放下，轉過身來看我。他伸手把我額前的碎發撥到耳後，指腹涼涼的，在我臉頰上停了一瞬。

「林悅，」他看著我的眼睛，「有時候我晚上坐在衛生間裡，開著手機看她那些消息，就覺得時間好像停在那了。可每次我走出來，看到你睡在床上，被子踢到一邊，頭髮散在枕頭上，我又覺得時間還是在往前走的。你把我往前拽了一把。」他聲音有點啞，「謝謝你，願意拽我。」

我眼睛一下子就熱了。我湊過去把額頭抵在他額頭上，鼻尖碰著鼻尖，呼吸纏在一起。我說：「以後想她的時候你就跟我說，別一個人悶著。她是你小時候的明哥哥，我是你現在的老婆，我不跟她搶，你也別覺得對不起我。」他閉著眼，睫毛微微顫著，過了很久才輕輕嗯了一聲，然後捧住我的臉吻我，很輕很輕的，帶著一點咸澀的淚意。

第六章

後來我做了個決定。我想去一趟他小時候住的那個地方。

 

 

那個家屬樓早就拆了，舊址上建了一片商業區，但我通過地圖搜到了大概的位置，在城西老城區那邊。一個周末下午我跟周明說出去逛逛，他沒有多問，開車載著我往城西的方向走。到了地方我讓他把車停在路邊，指著前面那片新蓋的商場說：「你以前住這兒對吧？」

他愣了一下，轉頭看向車窗外，目光掠過那些嶄新的玻璃幕牆和光鮮的廣告牌，好半天才說：「嗯，以前就在這。」他推開車門下去，我跟在他身後。他站在人行道上，望著那片被商業區覆蓋的地方，眼神有些遙遠。我走過去挽住他的胳膊，他低頭看了我一眼，嘴角彎了彎。

「那邊，」他抬手指了指商場後面一棟矮樓的方向，「原來有棵大槐樹，夏天的時候滿樹槐花，香得不行。小橘子老爬上去夠，她媽在底下喊她也不下來。」他又指了指另一側，「那邊原來有個小賣部，賣那種一毛錢一根的冰棍，小橘子每次買兩根，給我一根，她自己一根，站在太陽底下嗦著吃，吃得滿嘴都是顏色。」

他拉著我沿著那條路慢慢走，邊走邊指給我看。這條路他小時候每天走，上學放學、跟小夥伴瘋跑、踢球輸了蹲在路邊哭。如今路兩邊的梧桐樹還在，只是長高了很多，枝丫伸出來遮住了半邊天空。陽光從葉子的縫隙里灑下來，在地面上漏成一片晃動的碎金。

我們走到一個十字路口等紅綠燈的時候，他說：「以前這路口有個報攤，她每天放學路過都要買一本漫畫書，攢了一大箱子。她說等她攢夠一百本，就開個漫畫書店，雇我當店員。」他笑了笑，「我說我才不當店員，我要當老闆。她說那你得先有錢，你有錢嗎？我說我長大就有錢了。她說那行，我等你長大。」

綠燈亮了，我拉著他的手走過去。過了馬路他忽然停下來，側過身看著我，陽光正落在他眼睛裡，瞳仁是淺琥珀色的，裡面有細碎的光在晃動。他說：「林悅，你知道嗎，以前我一直覺得，我的一部分跟著她一起留在那年了。」他頓了頓，「可剛才走那條路的時候，我發現我講給你聽的時候，心裡沒那麼疼了。」

我仰頭看著他，風吹過來，把路邊的梧桐葉吹得嘩嘩響。有幾片枯黃的葉子打著旋落下來，有一片落在他的肩膀上。我伸手替他拈掉，手指蹭過他肩頭的布料。我說：「周明，她也是我生命里的一部分了。你講給我聽的，我都記住了。以後每年她生日，我們買個小蛋糕，點根蠟燭，算是替她過個生日。她小時候不是愛吃冰棍嗎，我們再買兩根冰棍，一根你的，一根我的，她的那份，就放在旁邊化掉。」

他看著我，眼圈慢慢紅了。他抬手用拇指蹭了一下眼角，動作很快，但我看見了。他把我拉進懷裡抱了一下，抱得很緊，下巴硌著我的頭頂，胸腔里傳來一聲又深又長的呼吸，像是一口氣終於喘勻了。

那天回家路上我坐在副駕駛，他開著車，車載音響放著老歌，是周華健的《朋友》。他跟著哼了兩句，聲音低低的，在車廂里輕輕迴蕩。我偏頭看著窗外飛速後退的街景，忽然覺得心裡特別平靜。

到了家他先去洗澡了，這次是正常時間洗的，八點多，我還沒睡。他洗完出來的時候我正在陽台給花澆水，他走過來從後面抱住我，下巴擱在我肩膀上，濕漉漉的頭髮蹭著我耳根。他說：「剛才洗澡的時候我想了一下，以後我不半夜洗了。你睡不好，我心疼。」

我轉過身，他穿著那件舊T恤，領口洗得有點松垮，露出鎖骨上一小塊皮膚。水珠從他發梢滴下來，落在我手臂上，冰涼的。我踮腳用毛巾給他擦頭髮，他乖乖地低著頭，像個被順毛的大貓。擦著擦著他抬起頭來看我，眼睛裡亮晶晶的，像盛著兩汪水。

「林悅，」他說，「謝謝你。」

我說：「謝什麼。」

他說：「謝你願意聽。」他頓了頓，「也謝謝你願意跟我一起記著她。」

我把毛巾搭在他脖子上，伸手環住他的腰，臉貼在他胸口，隔著薄薄的棉布能聽到他心跳的節奏，一下一下，沉穩有力。窗外夜色沉靜，遠處高樓的燈光明明滅滅，陽台上的花草在夜風裡輕輕搖動。我閉著眼，心裡默默地想，小橘子，你明哥哥現在過得挺好的。你放心。

那天晚上我們躺在床上，周明側著身面對我，一隻手搭在我腰上。黑暗裡他忽然開口：「我夢到她了。」

我睜開眼睛：「嗯？」

「夢到她長大了，坐在一個畫架前面畫畫，畫的是只胖橘貓，旁邊蹲著一個扎馬尾的小女孩。」他聲音很輕，帶著一點恍惚的、不確定的語氣，「她回頭沖我笑了一下，說『明哥哥你看，我會畫貓了』。然後我就醒了。」

我往他懷裡靠了靠，握住他搭在我腰上的那隻手。他的手指微微蜷了一下，然後反握住我。

「夢裡她長大了嗎？」我問。

「長大了。二十多歲的樣子，挺好看。」他頓了頓，「跟我以前想像的不太一樣，但挺好的。」

我在黑暗裡笑了，心裡湧起一股很溫柔的潮水，慢慢漫過所有那些曾經讓我不安的、猜疑的、委屈的角落。我說：「那就好。她在那邊長大了，你也在這邊繼續長大。咱們都好好的。」

他沒說話，但把臉埋進了我的頭髮里，呼吸漸漸變得平穩綿長。我聽著他的呼吸聲，自己也慢慢闔上了眼。窗外不知道誰家的貓叫了一聲，細細軟軟的，像個小女孩的笑。

那個名字再也沒成為我心裡的刺。它成了一顆小小的種子，在心裡某個角落慢慢地生了根，長出柔軟的、帶著暖意的枝葉來。有時候晚上他坐在床邊看手機，我會湊過去看一眼螢幕，那行「明哥哥等我回來找你借遊戲機啊」安安靜靜地躺在對話框里，像一封永遠不會被打開的舊信。可我知道，那封信已經有了收信人。

他是我丈夫，但他也是某個永遠十三歲的小女孩的明哥哥。這兩件事從那天起在我心裡奇妙地融在了一起，一點都不衝突了。

 

 

 

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